生物学家:虎鲸有“祖母假说”

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据俄罗斯卫星新闻机构sputniknews报道，根据美国科学院院刊上的消息，一项对378头虎鲸的研究表明，有祖母的虎鲸寿命更长，年长的雌性虎鲸帮助年轻的虎鲸生存，尤其是在饥荒时期。

雌性虎鲸在30岁到40岁之间不会生育后代，但是它们可以存活几十年——类似的现象只在人类和四种哺乳动物中观察到，它们都是鲸鱼。老年女性帮助她们的许多后代，这种现象在人类中被称为“祖母效应”。

英国约克大学的科学家分析了美国华盛顿州和加拿大不列颠哥伦比亚省沿海两组虎鲸40年的观测数据。这些虎鲸的亲缘关系是由被观察种群的社会结构决定的。科学家研究的核心是378只只有祖母的鲸鱼。

研究表明，祖母在过去两年中死亡的虎鲸的死亡风险是祖母还活着的虎鲸的3.5倍。这种影响在食物缺乏时更明显，但在食物充足的年份会减弱。